Среди причин смертности в детском возрасте болезни дыхательных путей стоят на первом месте. Чем младше ребенок, тем чаще эти за­болевания и тем тяжелее они протекают. Особенно опасным является воспаление легких. Оно часто присоединяется к другим заболеваниям, отягощает их течение и является самой частой причиной смертности.

У детей раннего возраста болезни дыхательных путей протекают своеобразно. При любом насморке у грудных детей поражаются? сли­зистые оболочки носоглотки, а иногда гортани, трахеи, бронхов и даже легких. Чем это объясняется? Такому развитию заболевания спо­собствуют анатомо-физиологические особенности дыхательных путей у детей:

а)  недоразвитые и маленькие полости носа, узкие носовые ходы:

б)  нежная, богатая лимфатическими и кровеносными сосудами слизистая оболочка всея отделов дыхательных путей;

в)  узкие, легко подвижные гортань, трахея и бронхи:

г)  очень поверхностное неглубокое дыхание

Если учесть, что у детей раннего возраста иммунитет по отноше­нию к инфекциям вообще и к гриппу в частности недостаточно высо­кий, то станет понятно, почему у них так часто возникают различные заболевания дыхательных путей. Поэтому а борьбе с этими заболева­ниями особое значение приобретают уход, питание и воспитание ре­бенка. Особенно склонны к заболеваниям дыхательных путей дети, страдающие рахитом, экссудативным диатезом и гипотрофией.

Для предупреждения заболеваний очень важным фактором являет­ся закаливание. Не надо кутать и прятать ребенка от малейшего ве­терка, не надо постоянно давать пить только теплую и горячую воду, не надо бояться резкой смены температуры, не надо кутать детей, парить в шубе или теплом пальто постоянно — это ни к чему хоро­шему не приведет. Под теплой одеждой ребенок быстро вспотеет, и стоит ему чуть раскрыться или глотнуть холодного воздуха, как он простывает. Родители начинают кутать ребенка еще больше, граница температурной нормы для этого ребенка повышается и ему надо со­всем мало, чтобы заболеть. Поэтому закаливание детей надо начинать уже с грудного возраста.

Кроме закаливания, важное значение имеет питание. Если вы исклю­чите молоко из пищевого рациона ребенка и замените его фруктовыми или овощными соками, то это будет замечательно — вы сможете убе­диться в этом уже через 1—2 месяца. Соки, закаливание, водные про­цедуры — это то, что даст здоровье вам и вашему ребенку.