Ребенка называют недоношенным, если он родился до окончания срока внутриутробного развития весом ниже 2500 г и длиной тела менее 45 см. медицинская статистика отмечает, что было немало случаев, когда удавалось сохранить жизнь ребенку, родившемуся весом 900 и даже 600 г.
При таком весе и росте функции всех органов недоношенного ребенка оказываются недоразвиты, поэтому к внеутробномусуществованию ребенок бывает мало приспособлен. У недоношенных детей наряду с общей слабостью нарушена теплорегуляция. У таких детей температура одинаково быстро может повышаться до 40 градусов или падать до 35 градусов. Чем ниже вес ребенка, тем сильнее у него выражена неустойчивость температуры тела и ее склонность к значительным колебаниям. Дыхание у недоношенных детей поверхностное, отмечается наклонность к асфиксиям (удушью). В связи с тем, что иммунитет их резко снижен, наиболее частыми заболеваниями у таких детей в первые месяцы жизни являются инфекции дыхательных путей.
Причинами недоношенности могут быть хронические женские воспалительные заболевания матки и яичников, многоплодная беременность. Тяжелые инфекционные заболевания в период беременности, психическая или физическая травма. Определенное значение имеет неполноценное питание матери во время беременности, недостаток в ее диете витаминов С,Е и А.
Недоношенных детей, кроме низкого веса и малого роста, отличают такие признаки, как слабое развитие подкожно-жировой клетчатки, кожа новорожденного недостаточно эластична и покрыта зародышевыми волосами. Кости черепа легко подвижны, малый родничок почти всегда открыт, большой родничок вследствие смещения костей может быть меньше обычного.
