На вопрос, что такое старение, ученые отвечают лаконично: стареть — это постепенно утрачивать эластичность. Уменьша­ется содержание воды в клетках кожи — и она становится дряб­лой, морщинистой. При пропитывании глазного яблока солями оно теряет способность к нормальной аккомодации. С возрастом че­ловек теряет значительную часть клеток, которые не восстанав­ливаются, часть клеток специфической ткани (печень, легкие) может со временем, под влиянием неблагоприятных факторов, заместиться соединительной тканью. Наши жизненные силы пос­ле 50 лет начинают идти на убыль, ухудшается обмен веществ, ослабляются процессы регенерации.

Геронтология, наука о старении, утверждает: с преждевременной старостью надо бороться в молодости. Основной борьбой, которую надо вести тогда, является борьба с чрезмерным питанием. Старое правило гласит: уходи из-за стола чуть-чуть голодным. Но кто из нас думает об этом в 30-40 лет? А ведь каждый роет себе могилу зуба­ми. Это тоже старая истина, которую мы забыли.

Многие годы в медицине считалось: для того, чтобы определить нормальный вес женщины, надо от цифры ее роста в сантиметрах отбросить 110. Современные диетологи утверждают, что после 40 лет надо внести поправку: 40-Летние должны весить еще на 5 % меньше. Потом уже вес может оставаться без изменений. Надо знать, что с годами мышечная ткань исчезает, а жировая разрастается. Белый свежий хлеб, макароны, все мучные продукты питания и сладости — все это в организме превращается в жир. Кто не хочет стареть или полнеть, тот должен большее внимание уделять таким продуктам, как творог, нежирное мясо, рыба, овощи, фрукты.

Витамины нужны для нормальной жизнедеятельности организма не только детям, но и взрослым, а особенно людям пожилого возраста и старикам. Чем раньше они будут руководствоваться правилом «мно­го белка и витаминов, мало жиров», тем дольше они будут эластич­ными, а значит, и молодыми.

На продолжительность жизни влияет много факторов, и прежде всего сон. Семь-восемь часов сна — это лекарство, которое ничто не может заменить. Во время сна отдыхает нервная система — регуля­тор всех функций нашего организма. Резко замедляют ритм работы все органы — идет процесс очищения и накопления в клетках пита­тельных веществ.

Кто говорит: «Мне пятьдесят лет — все позади», глубоко ошиба­ется. Одну 70-летнюю актрису с мировым именем спросили, в каком возрасте женщину перестает интересовать любовь. Она ответила: «Спросите, пожалуйста, кого-нибудь постарше».

И все же вопрос: «Как задержать старость?», волнует многих. Са­мую большую роль здесь играет систематическая забота о себе. Для начала надо организовать свою жизнь, чтобы не было спешки, нервот­репок и стрессов, чтобы отдых был регулярным, отпуск — своевре­менным. Нельзя забывать о физкультуре, о свежем воздухе и закали­вании, нельзя поддаться гиподинамии.

Хорошо хоть раз в полгода сходить к врачу, провериться. В слу­чае необходимости пройти назначенный курс лечения. Стараться раз в году, лучше всего весной или осенью, поехать в длительный отпуск в регион, наиболее благоприятный в климатическом отношении. Не принимать по собственному почину никаких лечебных процедур, не­смотря на то, что вы приехали на очень знаменитый курорт и что кому-то лечение прекрасно помогает.

Обязательно надо следить за состоянием зубов. Отсутствие зубов не только портит улыбку, но и свидетельствует о неряшливости, от­ражается на желудке и очень старит.

Кожа в этом возрасте требует постоянного ухода и. увлажнения. Если она очень чувствительна к мылу, надо вместо него употреблять овсяные хлопья; уже через неделю кожа разгладится и станет мягче, как после самого лучшего крема.

Грим должен быть светлее и тоньше — это полезней и красивей. Толстый слой любой, самой дорогой пудры не сможет скрыть ваш возраст, а только сделает черты лица более грубыми. Об этом надо помнить. При толстом слое макияжа морщины по мере нарастания усталости в течение дня становятся заметнее, резче, лицо кажется более старым. Макияж надо применять очень умеренно, больше за­нимаясь уходом за кожей, чем затушевыванием ее недостатков. Губ­ная помада не должна быть яркой или светлой, ресницы и брови должны быть накрашены не грубо и со вкусом. Применять румяна не рекомендуется. Вместо них — хорошая пудра персикового цвета, при­дающая коже красивый теплый оттенок. Неумело проведенная линия бровей, неумело подкрашенные губы производят жалкое впечатление и совсем не омолаживают женщину.